2009年02月13日 來源: 文匯報 瀏覽次數(shù): 0
■姚期智喜歡為大學(xué)生講課,并認為「教育項目越早起步越好」。圖為他為內(nèi)地學(xué)生主持介紹講座。(網(wǎng)上圖片)
──棄美教席赴京 志建世界一流計算機系
本報記者 吳玫
大學(xué)不僅要有大樓,更要有大師。近年內(nèi)地名校不斷增撥科研資源,并成功邀請了不少國際一流學(xué)者全職加盟,當中包括曾獲「計算機界諾貝爾獎」之稱的杜林獎(Turing Award)得主姚期智。他4年多前放棄了普林斯頓大學(xué)的終身教席,任教于清華大學(xué)理論計算機科學(xué)研究中心。他接受專訪時透露,當年是應(yīng)諾貝爾獎得主楊振寧的邀請而成行,而在北京近5年的生活比想像中有趣及有成就。
2000年時,54歲的臺灣人姚期智憑借對口令學(xué)、通訊復(fù)雜理論的研究貢獻,獲得國際計算機學(xué)會(ACM)頒發(fā)的杜林獎,成為至今唯一的華裔得主。在他的學(xué)術(shù)聲望攀至最高峰時,他卻于04年辭去美國常春藤名校教職,選擇到清華大學(xué)「白手起家」的工作。
楊振寧邀請 毅然回流
姚期智指回流中國的決定是基于楊振寧的建議。02年他到中國參加會議,當時已在清華教書的楊振寧邀請他會面,并詢問他是否愿意到清華教書和研究,「我想了一陣子,覺得他的建議蠻令人興奮的!」他認為自己到內(nèi)地能發(fā)揮比留在美國更大的效用,「中國有很多聰明的好學(xué)生,雖說『科學(xué)無國界』,但看到他們學(xué)會的時候心里會有特別的感覺,可能是一種天然的感情聯(lián)系吧!」
年輕華裔學(xué)者 較可能留內(nèi)地
姚期智的太太當時已受聘于城大計算機科學(xué)系當系主任,據(jù)透露當時亦有港臺大學(xué)邀請姚期智任教,但他坦言,「如果不是楊先生跟我講,我不會認真去考慮,因為我景仰他很久了」。
盡管近年清華北大等名校吸納了不少著名學(xué)者加盟,但姚期智直指內(nèi)地招聘優(yōu)才并非易事,「他們一般已經(jīng)有很好的環(huán)境做科研,要讓他們改變現(xiàn)狀需要經(jīng)過很多考慮」。但他建議可從海外年輕華裔學(xué)者入手,「他們愿意留在內(nèi)地的可能性更大」。
鼓勵創(chuàng)新 工作更有成
總結(jié)在北京近5年的生活,姚期智笑說,「在清華的日子比我想像中有趣,我剛回來時根本沒有想到自己能做成這么多事情!」
他指出,很多人覺得在內(nèi)地受制于制度框架下做事困難重重,但自覺只要有一個好計劃、并讓對方感到有誠意,開展工作的速度會較國外更快、更有效,「國外大學(xué)大多擁有很長的傳統(tǒng),不管你是多么有名的教授,都要經(jīng)過很多年的爭取才能創(chuàng)新。但在中國,他們總會說,『讓我們試試看吧』!」
回國之初,姚期智原本計劃為清華構(gòu)建一個培養(yǎng)博士生的良好機制,但他隨后發(fā)現(xiàn)本科生的基礎(chǔ)教育需要完善,便于06年與微軟亞洲研究院創(chuàng)辦軟件科學(xué)實驗班,當中由姚期智親自主講的《理論計算機科學(xué)》還是內(nèi)地首次開設(shè)的計算機理論課程。
此外,微軟亞洲研究院研究高層為學(xué)生講授核心課程中的4門,06年首屆學(xué)生便已接觸到當時還未在中國上市的Vista操作系統(tǒng)。
清華「杜林路」 已行三分一
經(jīng)過數(shù)年努力,清華在計算機方面的研究成果逐漸受到國際關(guān)注。姚期智亦計劃加緊培養(yǎng)才能拔尖的中國理論計算機科學(xué)博士,將在本科一二年級中選拔具有特殊潛質(zhì)的優(yōu)秀學(xué)生,進行個人化的預(yù)研培養(yǎng)。他曾以著名的美國茱莉亞音樂學(xué)院為例:「該學(xué)院在19世紀末成立時,提出要在美國建立起一流的學(xué)習(xí)環(huán)境,讓年輕人不需要去歐洲就能得到最好的音樂教育。同樣的,我相信在中國也能建立起世界最好的計算機系以及一流大學(xué)。」他甚至信心滿滿地表示,「清華的『杜林之路』現(xiàn)在已經(jīng)走了三分之一」。
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