2007年07月19日 來(lái)源: 清華新聞網(wǎng) 瀏覽次數(shù): 0
要想為國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)科學(xué)的教學(xué)研究工作和建設(shè)世界一流大學(xué)起到助益，很重要的一步就是真正實(shí)事求是，從最基礎(chǔ)的事情做起，從每一個(gè)領(lǐng)域建設(shè)起，在各個(gè)方面都做出努力，因?yàn)樗鼈兌际腔ハ嗦?lián)系在一起的。
雖然說(shuō)“科學(xué)無(wú)國(guó)界”，但是在為中國(guó)的年輕人講解知識(shí)、同時(shí)看到他們真正吸收了的時(shí)候，心里會(huì)有特別的感覺(jué)，我想是有一種天然的感情聯(lián)系的緣故吧。——姚期智
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3月29日，星期四。像往常一樣，姚期智走進(jìn)第六教學(xué)樓二層的一間教室。9點(diǎn)50分，軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的課照常開(kāi)始。
下午2點(diǎn)，姚期智把來(lái)自加州理工學(xué)院和奧克蘭大學(xué)的兩位學(xué)者請(qǐng)到信息科學(xué)技術(shù)大樓，給研究生開(kāi)討論課。
下午3點(diǎn)，姚期智向前來(lái)看望自己的教育部部長(zhǎng)周濟(jì)和科技部部長(zhǎng)徐冠華匯報(bào)了兩年多來(lái)在清華的工作進(jìn)展，并與兩位部長(zhǎng)共同商討世界一流學(xué)科的建設(shè)問(wèn)題。
下午4點(diǎn)，會(huì)談結(jié)束。姚期智開(kāi)始了自己的科研和備課工作，直至深夜……
一個(gè)幾乎沒(méi)有間歇的忙碌的日子。對(duì)這位享譽(yù)世界的計(jì)算機(jī)“圖靈獎(jiǎng)”得主來(lái)說(shuō)，是他在清華的平常一天。
精耕細(xì)作的大師課堂
全英文授課，全英文交流，講臺(tái)上經(jīng)常出現(xiàn)來(lái)自世界各地的優(yōu)秀學(xué)者。師生間沒(méi)有拘束，甚至也沒(méi)有臺(tái)上臺(tái)下、課上課下的分明界限。學(xué)生們用流利的英語(yǔ)提問(wèn)，問(wèn)題尖銳而幽默，課堂上不時(shí)響起陣陣笑聲。這就是軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班最普通的一堂課。
這樣的課堂，讓人很難想像，講授的內(nèi)容是艱深難懂的理論計(jì)算機(jī)科學(xué)。
?“大師的課就是明白易懂。”一位旁聽(tīng)該班課程的基科班大二學(xué)生這樣評(píng)價(jià)。由于對(duì)量子計(jì)算感興趣，他已經(jīng)旁聽(tīng)過(guò)一個(gè)學(xué)期的課了。
軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的每堂課都是精心設(shè)計(jì)的。每次上課，姚期智都會(huì)選擇生動(dòng)典型的實(shí)例，將學(xué)生引入到最根本的理論問(wèn)題中。從清華到王府井怎么走路程最短？男女生如何選擇約會(huì)對(duì)象成功率最高？教學(xué)樓里的自動(dòng)售貨機(jī)如何付款最劃算？這些貼近學(xué)生實(shí)際生活的例子，大大激發(fā)了他們的興趣和求知欲，更重要的是讓他們體會(huì)到基本數(shù)學(xué)工具的強(qiáng)大“威力”，明白理論何所來(lái)、可向何處去。
姚期智的課沒(méi)有一成不變的教材和教案，卻真正凝結(jié)了他自己多年來(lái)豐富的研究成果和心得，這也是這門(mén)課最寶貴、最閃光的地方。因?yàn)闆](méi)有哪一本教科書(shū)能這樣既有對(duì)理論計(jì)算機(jī)科學(xué)最前沿的把握，又有如此明白生動(dòng)的講解。
知識(shí)面前人人平等。姚期智說(shuō)，自己不會(huì)感覺(jué)到老師和學(xué)生的分別，他上課就是在與學(xué)生對(duì)話(huà)，他經(jīng)常將學(xué)生們請(qǐng)上講臺(tái)。對(duì)于許多見(jiàn)所未見(jiàn)的問(wèn)題，學(xué)生們往往能提出各種不同的解決方案，有些甚至是姚期智自己都沒(méi)想到的好主意。每到這時(shí)，姚期智都會(huì)覺(jué)得自己得到了最好的回報(bào)。
有一次，姚期智在課堂上“懸賞”出題，25分鐘內(nèi)解出者請(qǐng)吃“必勝客”。令他驚喜的是，90％的學(xué)生在規(guī)定時(shí)間內(nèi)做出了正確的解答。對(duì)任何一家“必勝客”而言，近百人的就餐隊(duì)伍都顯得過(guò)于龐大，但姚期智信守承諾，按人數(shù)叫來(lái)外賣(mài)，獎(jiǎng)勵(lì)了每位答對(duì)的學(xué)生。那天姚期智特別高興，甚至半開(kāi)玩笑地問(wèn)學(xué)生：“你們以前有沒(méi)有遇到過(guò)像我這么好的老師？”
在姚期智眼中，這是一群聰明可愛(ài)的學(xué)生。從過(guò)去一年的教學(xué)、考試情況來(lái)看，班里最優(yōu)秀的學(xué)生已經(jīng)超過(guò)了他在國(guó)外見(jiàn)過(guò)的最好的本科生。但姚期智并沒(méi)有因?yàn)殓姁?ài)而放松對(duì)學(xué)生的要求，恰恰相反，他的課是出了名的容量大、習(xí)題多。所有作業(yè)必須以英文完成，而且要用專(zhuān)門(mén)的科學(xué)論文排版軟件LaTeX來(lái)寫(xiě)。
對(duì)于姚期智嚴(yán)格訓(xùn)練科學(xué)規(guī)范的苦心，同學(xué)們大多能夠理解。在我校2005～2006學(xué)年度春季學(xué)期對(duì)873門(mén)本科課程進(jìn)行的學(xué)生問(wèn)卷評(píng)估中，《理論計(jì)算機(jī)科學(xué)》課程居理論課前十位。曾擔(dān)任過(guò)該課助教的博士生蔡洪旭說(shuō)：“這么大作業(yè)量的課還能做到讓學(xué)生都喜歡，實(shí)在很不容易。”
事實(shí)上，為了把握課程的適當(dāng)難度，姚期智每周都會(huì)花很多時(shí)間和高研中心的孫曉明老師一起討論，應(yīng)該講些什么、怎么講，學(xué)生接受起來(lái)會(huì)不會(huì)有困難；每次布置的作業(yè)題，姚期智也總會(huì)讓孫曉明先做做看，感覺(jué)一下難度如何；由于采取全英文的授課方式，為了防止學(xué)生“掉隊(duì)”，姚期智請(qǐng)助教在每周的小班習(xí)題課上用中文講解、答疑；第一年選課學(xué)生太多，姚期智還讓5位助教分別“承包”一個(gè)小組，每周組織學(xué)生討論課上遇到的問(wèn)題。這種“精耕細(xì)作”的教學(xué)輔導(dǎo)方式，的確難能可貴。
在姚期智的精心調(diào)教下，軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班兩個(gè)年級(jí)的大多數(shù)學(xué)生已經(jīng)擺脫了最初的壓力與迷茫，變得活躍而自信。他們中既有工作能力極強(qiáng)的計(jì)算機(jī)系科協(xié)主席，也有第29屆ACM國(guó)際大學(xué)生程序設(shè)計(jì)競(jìng)賽金牌得主，甚至還有計(jì)算機(jī)游戲界面設(shè)計(jì)方面的“專(zhuān)家”，特點(diǎn)不一，但都靈性十足。
從根部解決問(wèn)題
很少有教授承擔(dān)著如此繁重的教學(xué)任務(wù)：除了帶博士生做研究、親自指導(dǎo)本科生的畢業(yè)設(shè)計(jì)外，每周還要為本科生講4小時(shí)的課，這是姚期智為自己定下的工作量。而他在普林斯頓任教時(shí)，只是每年按慣例為本科生和研究生各上一學(xué)期的課。
不辭辛勞，是因?yàn)樗麑?duì)清華的本科生寄予厚望。2006年春天著手創(chuàng)辦軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班時(shí)，姚期智明確表示：“我們的目標(biāo)并不是培養(yǎng)普通的計(jì)算機(jī)軟件程序員，我們要培養(yǎng)的是具有國(guó)際水平的一流計(jì)算機(jī)人才。”
回國(guó)之初，姚期智原本計(jì)劃盡快構(gòu)建一個(gè)培養(yǎng)博士生的良好機(jī)制，打造一支好的研究團(tuán)隊(duì)。但隨后在清華的親身感受，讓他逐漸萌生了精英教育要從本科生開(kāi)始的想法。姚期智在普林斯頓大學(xué)的“關(guān)門(mén)弟子”、目前在加州理工學(xué)院做博士后研究的張勝譽(yù)由衷欽佩老師的決心：“看到完善本科教育的重要性后，他不惜扎到最深處，從根部解決這個(gè)問(wèn)題。他在本科生中開(kāi)辦軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班，自己一點(diǎn)點(diǎn)教起，這是很費(fèi)氣力的一件事。”
姚期智主導(dǎo)并與微軟亞洲研究院沈向洋院長(zhǎng)一起探討，為軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班制定培養(yǎng)方案，編寫(xiě)教學(xué)計(jì)劃。按照這個(gè)計(jì)劃，8門(mén)高水平核心課程分別由姚期智等知名教授和來(lái)自微軟亞洲研究院的高級(jí)研究人員擔(dān)綱，其中由姚期智親自主講的《理論計(jì)算機(jī)科學(xué)》（1）（2）是國(guó)內(nèi)首次開(kāi)設(shè)的計(jì)算機(jī)理論課程，主要內(nèi)容正是他最精通的計(jì)算機(jī)算法設(shè)計(jì)及復(fù)雜性領(lǐng)域。這門(mén)課特別加強(qiáng)了學(xué)生的計(jì)算機(jī)理論基礎(chǔ)，為國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)理論教育首開(kāi)先河。
8門(mén)核心課程中，有4門(mén)課程由微軟亞洲研究院的高層研究人員講授。這些研究人員活躍在計(jì)算機(jī)研究和開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的最前沿，他們將最新的科研進(jìn)展和課題引進(jìn)教學(xué)，內(nèi)容豐富、信息量大、難度高，如從2006年開(kāi)始開(kāi)設(shè)的《程序設(shè)計(jì)和算法基礎(chǔ)》及《操作系統(tǒng)》兩門(mén)課在課程的先進(jìn)性和工程性上都有所突破，令人耳目一新。
培養(yǎng)方案將大四整整一年設(shè)置為實(shí)踐教育和研究訓(xùn)練時(shí)間，地點(diǎn)在微軟等國(guó)際知名的大IT公司，指導(dǎo)教師采用雙導(dǎo)師制，以保證教學(xué)的規(guī)范性和工程實(shí)踐的先進(jìn)性。
姚期智把前來(lái)訪(fǎng)問(wèn)的國(guó)際知名學(xué)者悉數(shù)請(qǐng)到軟件班的課堂上，深入淺出地介紹他們各自專(zhuān)長(zhǎng)的研究領(lǐng)域；與此同時(shí)，他還想辦法讓這個(gè)班最優(yōu)秀的學(xué)生到美國(guó)前五位的大學(xué)學(xué)習(xí)、交流。
身處大師的課堂，在世界一流學(xué)者和高級(jí)研究人員的指導(dǎo)下接受最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)理論教育和工程教育，軟件班的學(xué)生實(shí)在很幸運(yùn)。2006年秋，來(lái)自微軟的教員竟然講到了當(dāng)時(shí)還未在中國(guó)上市的Vista操作系統(tǒng)——那時(shí)，很多講授類(lèi)似課程的教師都還無(wú)法獲得任何有關(guān)Vista的具體資料。
學(xué)校教務(wù)處將軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的培養(yǎng)特點(diǎn)通俗地概括為“頂天立地”四個(gè)字。既深入探究理論前沿，又注重應(yīng)用，按照姚期智的辦班理念，同時(shí)加強(qiáng)理論和實(shí)踐兩方面，對(duì)于培養(yǎng)具有創(chuàng)造力的一流科學(xué)家至關(guān)重要。
對(duì)于課程理念和教學(xué)方式的設(shè)計(jì)，姚期智有著長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮：“我們要多為學(xué)生提供增加基礎(chǔ)理論知識(shí)的機(jī)會(huì)，同時(shí)也要不斷豐富他們將理論用到實(shí)際方面的經(jīng)驗(yàn)。在這個(gè)迅速變化的信息社會(huì)里，惟有具備深厚的理論基礎(chǔ)和主動(dòng)學(xué)習(xí)的能力，他們才能適應(yīng)未來(lái)信息領(lǐng)域不斷變動(dòng)的工作環(huán)境。”
為中國(guó)做貢獻(xiàn)刻不容緩
2002年5月，在上海、南京和北京，姚期智第一次與國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的學(xué)者進(jìn)行了廣泛接觸和交流。對(duì)于這一系列多少帶有“啟蒙”色彩的報(bào)告，孫曉明和張勝譽(yù)有著同樣清晰的記憶。
那時(shí)他們都是我校計(jì)算機(jī)系的研究生。為了讓學(xué)生一場(chǎng)不落地聽(tīng)完報(bào)告，姚期智在復(fù)旦演講時(shí)，張勝譽(yù)的導(dǎo)師應(yīng)明生教授甚至將組里所有人都送到了上海。“這些報(bào)告第一次大范圍地讓國(guó)內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域?qū)W者、尤其是年輕人看到，國(guó)際一流學(xué)者正在進(jìn)行怎樣的研究工作，同時(shí)也使我們真正領(lǐng)略了大師的眼界和風(fēng)范。”
所以接下來(lái)的“巧合”也許就有了某種必然性：張勝譽(yù)作為姚期智在普林斯頓的“關(guān)門(mén)弟子”赴美留學(xué)；孫曉明則成為姚期智在清華指導(dǎo)的第一位博士生。
正是在這一次的訪(fǎng)問(wèn)中，清華學(xué)生的聰敏好學(xué)給姚期智留下了深刻的印象；次年，他欣然接受領(lǐng)銜組建計(jì)算機(jī)系講席教授組的邀請(qǐng)；又過(guò)了一年，也就是2004年9月，姚期智辭去普林斯頓的終身教職，正式加盟我校高等研究中心，成為清華的全職教授。
臨行前，姚期智將決定簡(jiǎn)短地告知張勝譽(yù)：“我要回去了，permanently（永遠(yuǎn)地）。” 張勝譽(yù)有些訝異，但隨即感到釋然：“單純從做研究的角度講，的確沒(méi)有一個(gè)地方比普林斯頓更舒服。他回國(guó)，應(yīng)該是要做一件大事。”
姚期智自己則表示：“對(duì)于建設(shè)世界一流大學(xué)，清華大學(xué)乃至中國(guó)政府都寄予了很大的期望。從這個(gè)角度講，能在這份事業(yè)中貢獻(xiàn)我的一份力量，可以算是一件大事。”
姚期智的歸來(lái)，在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里也是美國(guó)人、尤其是旅美華人眼中的一件“大事”?！都~約時(shí)報(bào)》和眾多華人媒體都做了報(bào)道，不僅普林斯頓的同事們十分關(guān)注，甚至在紐約街頭的小飯館里，普通工薪人士也在熱烈地談?wù)摯耸隆５拇_，就連高研中心主任聶華桐都沒(méi)想到，以姚期智在世界理論計(jì)算機(jī)領(lǐng)域和在普林斯頓計(jì)算機(jī)系的地位，他會(huì)如此干脆地做出永久回國(guó)的決定，并且迅速辭掉普林斯頓的教職、賣(mài)掉在普林斯頓的房子。
姚期智的夫人儲(chǔ)楓教授非常支持他的這一決定。因?yàn)樵缭?/span>2003年，儲(chǔ)楓從美國(guó)去香港城市大學(xué)擔(dān)任計(jì)算機(jī)科學(xué)系系主任時(shí)，也正是受到了先生的鼓勵(lì)。儲(chǔ)楓表示，姚期智是個(gè)很有決斷力的人，不喜歡拖泥帶水。他認(rèn)為做這件事情能夠?yàn)橹袊?guó)的高等教育、為中國(guó)的科學(xué)研究出力，所以很值得。最重要的是，清華有許多很好、很有潛力的學(xué)生，對(duì)他們的培養(yǎng)刻不容緩。
于是，一個(gè)在北，一個(gè)在南，這對(duì)夫妻聚少離多，埋首于各自的教學(xué)和科研工作。“為中國(guó)做貢獻(xiàn)”，是他們共同的堅(jiān)定信念。
一次又一次“零的突破”
姚期智的全職回國(guó)，本身就填補(bǔ)了國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)學(xué)科的空白：這不只是因?yàn)樗麩o(wú)可爭(zhēng)議的學(xué)術(shù)大師身份，更因?yàn)樵谒鶑氖碌乃惴ê蛷?fù)雜性領(lǐng)域，當(dāng)時(shí)幾乎還看不到中國(guó)國(guó)內(nèi)學(xué)者的身影。而這一領(lǐng)域既是美國(guó)理論計(jì)算機(jī)科學(xué)的主流方向，又是計(jì)算機(jī)界最高獎(jiǎng)項(xiàng)——“圖靈獎(jiǎng)”獲獎(jiǎng)人數(shù)最多的一個(gè)方向，對(duì)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)界的發(fā)展也具有重要的指導(dǎo)意義。
由此，清華的計(jì)算機(jī)學(xué)科第一次集齊了理論、應(yīng)用、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和軟件四大領(lǐng)域的優(yōu)秀學(xué)者，這在國(guó)際上也是不多見(jiàn)的。
姚期智帶來(lái)了一個(gè)從6人增至10人的講席教授組，他們都是國(guó)際上算法和復(fù)雜性領(lǐng)域最出色的華人學(xué)者。從2003年到2006年，除了對(duì)各自重點(diǎn)負(fù)責(zé)的博士生進(jìn)行學(xué)術(shù)指導(dǎo)和提供國(guó)際交流的機(jī)會(huì)，講席教授平均每人每年會(huì)在清華呆1～2個(gè)月。其中，美國(guó)加州大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授姜濤曾用整整一年時(shí)間為學(xué)生系統(tǒng)講授一門(mén)高級(jí)算法的課程，并于2006年成為教育部第七批“長(zhǎng)江學(xué)者”講座教授。
隨著姚期智的歸來(lái)，我校計(jì)算機(jī)學(xué)科國(guó)際交流的頻率和層次都達(dá)到了一個(gè)新的高度。以姚期智創(chuàng)建的理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心（ITCS）為例，2007年國(guó)外學(xué)者的訪(fǎng)問(wèn)日程已經(jīng)安排到了12月31日。普林斯頓高等研究院惟一一位從事計(jì)算機(jī)科學(xué)研究的教授Avi Wigderson，美國(guó)兩院院士、1985年“圖靈獎(jiǎng)”得主Richard Karp，因與Rivest、Adleman共同提出RSA密碼獲得2002年“圖靈獎(jiǎng)”的著名密碼學(xué)家Adi Shamir……這些星光熠熠的名字都曾出現(xiàn)在ITCS的訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者名單上。
除此之外，姚期智還接收了來(lái)自MIT和UC Berkeley等海外高校的6位訪(fǎng)問(wèn)學(xué)生。而他自己的博士生到三年級(jí)以后，基本上每人都有至少一學(xué)期的海外學(xué)習(xí)經(jīng)歷。
在這樣的學(xué)術(shù)氛圍中成長(zhǎng)起來(lái)的年輕博士生們，不能不說(shuō)正享受著近乎奢侈的幸福。當(dāng)然，他們也用后生可畏的氣勢(shì)回報(bào)了這種幸福。2006年，我校計(jì)算機(jī)系有3篇論文入選理論計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域與STOC并列的最頂級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)議FOCS（Symposium on Foundations of Computer Science），不僅實(shí)現(xiàn)了國(guó)內(nèi)學(xué)者在該會(huì)議上“零的突破”，入選篇數(shù)甚至超過(guò)了美國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的“超一流”大學(xué)UC Berkeley。更令人振奮的是，當(dāng)年24歲的博士生陳汐與來(lái)自香港城市大學(xué)的講席教授鄧小鐵合作，出色地解決了理論計(jì)算機(jī)科學(xué)的著名難題——二人博弈中納什均衡點(diǎn)的復(fù)雜性問(wèn)題，并因此獲得2006年度FOCS最佳論文獎(jiǎng)。
這一年，姚期智的團(tuán)隊(duì)還為國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)學(xué)者填補(bǔ)了在《美國(guó)科學(xué)院院刊》（PNAS，Proceedings of the National Academy of Sciences）上發(fā)文的空白。
在美國(guó)威斯康星州，姚期智的博士生陸品燕曾經(jīng)遇到理論計(jì)算機(jī)界著名“大牛”、因奠定NP-Completeness理論基礎(chǔ)獲得1982年“圖靈獎(jiǎng)”的Steven Cook。Cook告訴陸品燕，清華最初進(jìn)入他的視野，是作為研究生的重要生源地之一。但是現(xiàn)在，他要把清華看成一個(gè)重要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手了。
2007年4月16日～19日，理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心成功主辦了第十屆國(guó)際公鑰密碼學(xué)會(huì)議（PKC07），來(lái)自世界15個(gè)國(guó)家的學(xué)者參會(huì)，姚期智擔(dān)任大會(huì)主席。這是國(guó)際密碼學(xué)研究領(lǐng)域和理論計(jì)算機(jī)研究方向的一次世界級(jí)的盛會(huì)，首次在中國(guó)、在清華召開(kāi)，又恰逢該會(huì)議的十周年慶典，可謂意義深遠(yuǎn)。
為科學(xué)和人才培養(yǎng)做實(shí)事
不只一個(gè)清晨，FIT樓二層姚期智的辦公室依然亮著燈光。在不知不覺(jué)中，他又度過(guò)了一個(gè)不眠之夜。
他和孫曉明合作一篇論文，從晚8點(diǎn)寫(xiě)到次日早8點(diǎn)終于完成，回去睡了一個(gè)多小時(shí)便再度歸來(lái)；申請(qǐng)“973”項(xiàng)目時(shí)他和大家一起通宵寫(xiě)報(bào)告；姚期智去美國(guó)評(píng)審項(xiàng)目，臨行前忽然接到“973”經(jīng)費(fèi)答辯的通知，項(xiàng)目組有11個(gè)骨干，不是沒(méi)人能替他出席，但他僅僅在美國(guó)呆了一天，就輾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)機(jī)在周一早上5點(diǎn)多趕回北京親自參加答辯。
親自帶學(xué)生，親手做研究，親自寫(xiě)任務(wù)書(shū)，甚至親自做演講的PPT……姚期智的事必躬親讓信息學(xué)院副院長(zhǎng)、軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班班主任汪蕙十分感動(dòng)：“這么有名的人，還能夠踏踏實(shí)實(shí)關(guān)心教學(xué)和人才培養(yǎng)，每學(xué)期都有課，哪兒都去不了，他確實(shí)是在為學(xué)校、為人才培養(yǎng)做實(shí)事。”
對(duì)于這樣的投入，姚期智自己卻覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)：“要想為國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)科學(xué)的教學(xué)研究工作和建設(shè)世界一流大學(xué)起到助益，很重要的一步就是真正實(shí)事求是，從最基礎(chǔ)的事情做起，從每一個(gè)領(lǐng)域建設(shè)起，在各個(gè)方面都做出努力，因?yàn)樗鼈兌际腔ハ嗦?lián)系在一起的。我們團(tuán)隊(duì)的老師還比較少，每個(gè)人都需要花很多力氣。”
這是一種辛苦卻愉悅的狀態(tài)。在理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心，隨處可見(jiàn)白色的玻璃寫(xiě)字板，姚期智和學(xué)生們隨時(shí)都可能在寫(xiě)字板上演算推導(dǎo)。在濃厚興趣的驅(qū)動(dòng)下做研究，是姚期智團(tuán)隊(duì)的獨(dú)特氛圍。曾在清華訪(fǎng)問(wèn)一年的麻省理工學(xué)院博士生David Woodruff至今難忘姚期智對(duì)他說(shuō)過(guò)的一番話(huà)：“每當(dāng)解決一個(gè)問(wèn)題時(shí)，你會(huì)知道，你是世界上惟一知道這個(gè)答案的人。這種感覺(jué)就像登臨山巔，那是非常快樂(lè)的時(shí)刻。你應(yīng)該專(zhuān)注于那些最能讓你迸發(fā)激情的研究，無(wú)論它能否產(chǎn)生實(shí)際的效用。從這個(gè)角度看，科學(xué)家有點(diǎn)類(lèi)似于‘癮君子’，如果研究工作沒(méi)有將你消耗殆盡，你就不可能取得偉大的成果。”
與中國(guó)學(xué)生有天然的感情聯(lián)系
對(duì)他的中國(guó)學(xué)生，姚期智給予了異乎尋常的愛(ài)心和耐心。他給學(xué)生買(mǎi)來(lái)舒適的座椅，為的是讓他們喜歡來(lái)實(shí)驗(yàn)室，能夠坐下來(lái)好好想問(wèn)題；陳汐從美國(guó)波士頓大學(xué)交流回來(lái)后，姚期智專(zhuān)門(mén)和他探討如何改進(jìn)組里的工作，陳汐講到的情況和建議，姚期智都會(huì)認(rèn)真記錄在一張大大的紙上；學(xué)生做例行報(bào)告時(shí)即使講得不盡人意，姚期智也不會(huì)中途打斷他們，而是耐心地聽(tīng)滿(mǎn)45分鐘，再具體指出報(bào)告的不足之處。
姚期智喜歡給本科生上課。在他看來(lái)，給本科生上課與給研究生上課不同。怎樣把一個(gè)理論解釋給很聰明、但在這個(gè)領(lǐng)域還沒(méi)有很多知識(shí)的本科生，往往需要想得更加深入。用最簡(jiǎn)單的方法找到問(wèn)題最原始的意義，對(duì)于教師來(lái)講是一個(gè)很好的過(guò)程，可以使他對(duì)這個(gè)學(xué)科更加了解，更好地發(fā)現(xiàn)它最基礎(chǔ)、最原始的意義。這也許就是課堂的魅力所在。
談到在普林斯頓與在清華教學(xué)的不同，姚期智說(shuō)：“心理上的滿(mǎn)足感會(huì)不一樣。雖然說(shuō)‘科學(xué)無(wú)國(guó)界’，但是在為中國(guó)的年輕人講解知識(shí)、同時(shí)看到他們真正吸收了的時(shí)候，心里會(huì)有特別的感覺(jué)，我想是有一種天然的感情聯(lián)系的緣故吧。”
學(xué)術(shù)大師歸來(lái)的“放大效應(yīng)”
今年3月29日下午，教育部部長(zhǎng)周濟(jì)、科技部部長(zhǎng)徐冠華共同到清華看望姚期智，并就高水平人才引進(jìn)和世界一流學(xué)科建設(shè)等問(wèn)題詳細(xì)征詢(xún)了姚期智的意見(jiàn)。周濟(jì)強(qiáng)調(diào)，姚期智全職歸來(lái)并以其人格魅力帶動(dòng)一批人才回國(guó)發(fā)展計(jì)算機(jī)學(xué)科，堪稱(chēng)是一面“旗幟”。徐冠華也談到，像姚期智這樣的旗幟性人物回國(guó)，必然會(huì)產(chǎn)生一個(gè)“放大效應(yīng)”。
事實(shí)上，早在姚期智離開(kāi)美國(guó)前，這種“放大效應(yīng)”就已經(jīng)初現(xiàn)征兆。當(dāng)時(shí)，普林斯頓的華人學(xué)生學(xué)者聯(lián)合會(huì)為姚期智舉辦了一個(gè)告別晚會(huì)，許多媒體、使館官員和留學(xué)生都聞?dòng)嵡巴铰?、施一公、周郁等著名華人學(xué)者的出現(xiàn)更是引人注目。如何通過(guò)各種渠道更好地幫助中國(guó)發(fā)展科學(xué)，成為他們與姚期智積極交流的中心話(huà)題。
姚期智回國(guó)兩年半，不僅顯著改變了國(guó)內(nèi)理論計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的研究面貌和學(xué)術(shù)水平，也在廣大華人學(xué)者、學(xué)生中產(chǎn)生了潛移默化的影響。他們也許不一定都會(huì)像姚期智這樣全職回國(guó)，但很多人都在用各自的方式為祖國(guó)的教育和科學(xué)事業(yè)貢獻(xiàn)力量。
講席教授滕尚華注意到，現(xiàn)在有很多中國(guó)留學(xué)生回到北京，參加微軟亞洲研究院理論組的招聘面試，這在10年前是不可想像的。至于他自己，以前回國(guó)往往只呆一周左右的時(shí)間，現(xiàn)在有了姚期智的理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心，他每次都會(huì)在北京呆上大半個(gè)月甚至更久，看看是否能與這里的學(xué)生進(jìn)行合作研究。他感覺(jué)到，在姚期智的影響下，北京正逐漸成為理論計(jì)算機(jī)科學(xué)的中心城市之一。
講席教授組成員、香港城市大學(xué)鄧小鐵教授這樣評(píng)價(jià)姚期智的歸來(lái)：“清華請(qǐng)來(lái)姚先生，同時(shí)也帶回了他在這個(gè)領(lǐng)域的影響力。從那以后，有很多知名科學(xué)家造訪(fǎng)清華，這種現(xiàn)象通常只會(huì)出現(xiàn)在極少數(shù)世界頂尖的大學(xué)里。在國(guó)際會(huì)議上，這也是人們談?wù)摰淖钣腥さ脑?huà)題之一。一些頂尖的計(jì)算機(jī)科學(xué)家直率地對(duì)我說(shuō)，只要姚先生在這里工作，清華將會(huì)有越來(lái)越多有天分的學(xué)生進(jìn)入理論計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域，并且成為這一領(lǐng)域里有影響力的人物。”
即將博士畢業(yè)的陳汐深有同感。雖然他的導(dǎo)師不是姚期智，但他說(shuō)自己一定會(huì)在畢業(yè)論文里向姚先生致謝。他會(huì)在致謝辭中這樣寫(xiě)：“如果姚先生不回來(lái)，基本上我不會(huì)有任何可能走理論研究這條路。相信我們這里大部分學(xué)生都會(huì)這樣講。實(shí)話(huà)說(shuō)，可能他沒(méi)有具體幫你做什么；但是他不回來(lái)的話(huà)，大家會(huì)去做其他領(lǐng)域。起碼這是一個(gè)機(jī)會(huì)。”
姚期智的歸來(lái)，對(duì)我校計(jì)算機(jī)學(xué)科的發(fā)展、對(duì)中國(guó)計(jì)算機(jī)學(xué)科的發(fā)展意味著什么？在信息學(xué)院學(xué)術(shù)委員會(huì)主任張鈸院士看來(lái)，姚期智的歸來(lái)，對(duì)建設(shè)世界一流計(jì)算機(jī)學(xué)科的目標(biāo)起到了決定性的作用。引進(jìn)優(yōu)秀人才，像姚期智這樣的方式肯定是最好的，但是很難得。這樣的名人，能夠扎扎實(shí)實(shí)投入人才培養(yǎng)和學(xué)科建設(shè)的，在國(guó)內(nèi)還很少。
在姚期智的計(jì)劃里，建設(shè)世界一流大學(xué)的任務(wù)可以分解成建設(shè)若干世界一流學(xué)科，每個(gè)學(xué)科中又可以分別建設(shè)幾個(gè)重要的領(lǐng)域。以計(jì)算機(jī)學(xué)科論，他建設(shè)自己所在的理論領(lǐng)域相對(duì)比較容易，在別的領(lǐng)域中則需要尋找一些優(yōu)秀的領(lǐng)頭人。姚期智認(rèn)為，如果沿著正確的道路前進(jìn)，清華的計(jì)算機(jī)學(xué)科應(yīng)該能在未來(lái)幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)重大突破，再經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的努力，躋身世界一流學(xué)科之列。
如何完善世界一流計(jì)算機(jī)學(xué)科建設(shè)的整體規(guī)劃，如何吸引并留住一批頂尖人才、一個(gè)優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)，在中國(guó)共同建設(shè)一流的計(jì)算機(jī)學(xué)科，這是姚期智目前最關(guān)心的問(wèn)題。他以自己的人格魅力，影響著、帶動(dòng)著一批人回來(lái)。他始終堅(jiān)信，能夠?yàn)橹袊?guó)的高等教育、為中國(guó)的科學(xué)發(fā)展出力，十分值得。
（記者 程曦 盧小兵）
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