2007年07月17日 來(lái)源: 清華新聞網(wǎng) 瀏覽次數(shù): 0
【編者按】2004年9月，圖領(lǐng)獎(jiǎng)獲得者、中國(guó)科學(xué)院外籍院士姚期智先生辭去了美國(guó)普林斯頓大學(xué)的終身教職，賣(mài)掉了在美國(guó)的房子，正式加盟清華大學(xué)高等研究中心，擔(dān)任全職教授，成為清華大學(xué)引進(jìn)的又一位世界級(jí)大師。近3年的時(shí)間過(guò)去了，姚期智先生在清華園始終是在一步一個(gè)腳印地踏實(shí)行進(jìn)，他給清華園和中國(guó)理論計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域帶來(lái)的，相信已經(jīng)超出他和眾多人最初的想象。從今日起，清華新聞網(wǎng)將陸續(xù)刊登“姚期智在清華”系列報(bào)道，姚期智先生在清華的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，可以此一瞥見(jiàn)全貌。
英文授課，全英文交流，講臺(tái)上經(jīng)常出現(xiàn)來(lái)自世界各地的優(yōu)秀學(xué)者。師生間沒(méi)有拘束，甚至也沒(méi)有臺(tái)上臺(tái)下、課上課下的分明界限。學(xué)生們用流利的英語(yǔ)提問(wèn)，問(wèn)題尖銳而幽默，課堂上不時(shí)響起陣陣笑聲。這就是軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班最普通的一堂課。
這樣的課堂，讓人很難想像，講授的內(nèi)容是艱深難懂的理論計(jì)算機(jī)科學(xué)。
?“大師的課就是明白易懂。”一位旁聽(tīng)該班課程的基科班大二學(xué)生這樣評(píng)價(jià)。由于對(duì)量子計(jì)算感興趣，他已經(jīng)旁聽(tīng)過(guò)一個(gè)學(xué)期的課了。
軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班的每堂課都是精心設(shè)計(jì)的。每次上課，姚期智都會(huì)選擇生動(dòng)典型的實(shí)例，將學(xué)生引入到最根本的理論問(wèn)題中。從清華到王府井怎么走路程最短？男女生如何選擇約會(huì)對(duì)象成功率最高？教學(xué)樓里的自動(dòng)售貨機(jī)如何付款最劃算？這些貼近學(xué)生實(shí)際生活的例子，大大激發(fā)了他們的興趣和求知欲，更重要的是讓他們體會(huì)到基本數(shù)學(xué)工具的強(qiáng)大“威力”，明白理論何所來(lái)、可向何處去。
姚期智的課沒(méi)有一成不變的教材和教案，卻真正凝結(jié)了他自己多年來(lái)豐富的研究成果和心得，這也是這門(mén)課最寶貴、最閃光的地方。因?yàn)闆](méi)有哪一本教科書(shū)能這樣既有對(duì)理論計(jì)算機(jī)科學(xué)最前沿的把握，又有如此明白生動(dòng)的講解。
知識(shí)面前人人平等。姚期智說(shuō)，自己不會(huì)感覺(jué)到老師和學(xué)生的分別，他上課就是在與學(xué)生對(duì)話，他經(jīng)常將學(xué)生們請(qǐng)上講臺(tái)。對(duì)于許多見(jiàn)所未見(jiàn)的問(wèn)題，學(xué)生們往往能提出各種不同的解決方案，有些甚至是姚期智自己都沒(méi)想到的好主意。每到這時(shí)，姚期智都會(huì)覺(jué)得自己得到了最好的回報(bào)。
有一次，姚期智在課堂上“懸賞”出題，25分鐘內(nèi)解出者請(qǐng)吃“必勝客”。令他驚喜的是，90％的學(xué)生在規(guī)定時(shí)間內(nèi)做出了正確的解答。對(duì)任何一家“必勝客”而言，近百人的就餐隊(duì)伍都顯得過(guò)于龐大，但姚期智信守承諾，按人數(shù)叫來(lái)外賣(mài)，獎(jiǎng)勵(lì)了每位答對(duì)的學(xué)生。那天姚期智特別高興，甚至半開(kāi)玩笑地問(wèn)學(xué)生：“你們以前有沒(méi)有遇到過(guò)像我這么好的老師？”
在姚期智眼中，這是一群聰明可愛(ài)的學(xué)生。從過(guò)去一年的教學(xué)、考試情況來(lái)看，班里最優(yōu)秀的學(xué)生已經(jīng)超過(guò)了他在國(guó)外見(jiàn)過(guò)的最好的本科生。但姚期智并沒(méi)有因?yàn)殓姁?ài)而放松對(duì)學(xué)生的要求，恰恰相反，他的課是出了名的容量大、習(xí)題多。所有作業(yè)必須以英文完成，而且要用專(zhuān)門(mén)的科學(xué)論文排版軟件LaTeX來(lái)寫(xiě)。
對(duì)于姚期智嚴(yán)格訓(xùn)練科學(xué)規(guī)范的苦心，同學(xué)們大多能夠理解。在清華2005～2006學(xué)年度春季學(xué)期對(duì)873門(mén)本科課程進(jìn)行的學(xué)生問(wèn)卷評(píng)估中，《理論計(jì)算機(jī)科學(xué)》課程居理論課前十位。曾擔(dān)任過(guò)該課助教的博士生蔡洪旭說(shuō)：“這么大作業(yè)量的課還能做到讓學(xué)生都喜歡，實(shí)在很不容易。”
事實(shí)上，為了把握課程的適當(dāng)難度，姚期智每周都會(huì)花很多時(shí)間和高研中心的孫曉明老師一起討論，應(yīng)該講些什么、怎么講，學(xué)生接受起來(lái)會(huì)不會(huì)有困難；每次布置的作業(yè)題，姚期智也總會(huì)讓孫曉明先做做看，感覺(jué)一下難度如何；由于采取全英文的授課方式，為了防止學(xué)生“掉隊(duì)”，姚期智請(qǐng)助教在每周的小班習(xí)題課上用中文講解、答疑；第一年選課學(xué)生太多，姚期智還讓5位助教分別“承包”一個(gè)小組，每周組織學(xué)生討論課上遇到的問(wèn)題。這種“精耕細(xì)作”的教學(xué)輔導(dǎo)方式，的確難能可貴。
在姚期智的精心調(diào)教下，軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班兩個(gè)年級(jí)的大多數(shù)學(xué)生已經(jīng)擺脫了最初的壓力與迷茫，變得活躍而自信。他們中既有工作能力極強(qiáng)的計(jì)算機(jī)系科協(xié)主席，也有第29屆ACM國(guó)際大學(xué)生程序設(shè)計(jì)競(jìng)賽金牌得主，甚至還有計(jì)算機(jī)游戲界面設(shè)計(jì)方面的“專(zhuān)家”，特點(diǎn)不一，但都靈性十足。
（記者 程曦 盧小兵）
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