2020年4月29日,《自然》雜志在線發(fā)表了清華大學醫(yī)學院、免疫學研究所祁海課題組、上海科技大學胡霽課題組、清華大學麥戈文腦科學研究所鐘毅課題組的合作論文,題目是《Brain control of humoral immune responses amenable to behavioural modulation》(“受行為影響的腦活動調(diào)控體液免疫應(yīng)答”)。通過小鼠模型,該研究發(fā)現(xiàn)了一條從大腦杏仁核和室旁核CRH神經(jīng)元到脾內(nèi)的神經(jīng)通路;這條通路促進疫苗接種引起的抗體免疫應(yīng)答,并可通過響應(yīng)軀體行為刺激對免疫應(yīng)答進行不同調(diào)控。據(jù)作者介紹,這是迄今發(fā)現(xiàn)的第一條解剖學明確、由神經(jīng)信號傳遞而非內(nèi)分泌激素介導的、中樞神經(jīng)對適應(yīng)性免疫應(yīng)答進行調(diào)控的通路,它的發(fā)現(xiàn)為神經(jīng)免疫學研究拓展出了一個新方向。
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題圖:“勤動”與增強免疫的中樞神經(jīng)核團與環(huán)路
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首先,作者開發(fā)了一種新型去除小鼠脾神經(jīng)的手術(shù),發(fā)現(xiàn)這種小鼠在疫苗接種后所能產(chǎn)生的漿細胞(抗體分泌細胞)數(shù)量有明顯缺陷,暗示了脾神經(jīng)沖動信號對B細胞應(yīng)答有促進作用。通過藥理學、遺傳學實驗,他們繼而發(fā)現(xiàn)B細胞表達乙酰膽堿a9受體對脾神經(jīng)的這個促進作用不可或缺。通過體內(nèi)細胞剔除實驗,作者發(fā)現(xiàn)在腎上腺素能的脾神經(jīng)和需要感知乙酰膽堿的B細胞之間,最可能起到了“換元”作用的是新近發(fā)現(xiàn)的可感受去甲腎上腺素而分泌乙酰膽堿的T細胞。進一步,作者通過偽狂犬病毒逆行追蹤,發(fā)現(xiàn)脾神經(jīng)與室旁核(PVN)、中央杏仁核(CeA)有連接。這兩個區(qū)域的功能與應(yīng)激、恐懼反應(yīng)緊密相關(guān),而兩處共有的一類神經(jīng)元是表達CRH(促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素)的神經(jīng)元。CRH神經(jīng)元是掌控垂體-腎上腺軸的上游神經(jīng)元,其激活可導致腎上腺大量釋放糖皮質(zhì)激素,調(diào)整機體應(yīng)激,抑制免疫系統(tǒng)活動。這個已知抑制免疫的內(nèi)分泌功能,不能解釋作者看到的免疫增強的現(xiàn)象。但會不會CRH神經(jīng)元還可以直接操控脾神經(jīng),通過神經(jīng)通路傳導免疫增強的信號來促進漿細胞的產(chǎn)生呢?為檢驗這一假說,作者通過光遺傳學實驗,發(fā)現(xiàn)刺激CeA/PVN的CRH神經(jīng)元后幾秒鐘之內(nèi)就會記錄到脾神經(jīng)的電信號明顯加強,證明CeA/PVN與脾間的確有通路連接(圖1)。進而,作者通過CRH神經(jīng)元剔除、DREADD化學遺傳學抑制及激活的方法,證明 CeA/PVN CRH神經(jīng)元活性對應(yīng)調(diào)控了脾內(nèi)B細胞應(yīng)答產(chǎn)生漿細胞的過程。
圖-1: 光遺傳學實驗證明CeA/PVN CRH 神經(jīng)元與脾神經(jīng)的連接
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自主神經(jīng)活動可以受外界環(huán)境及行為的影響。那么,有沒有行為可以刺激這條腦-脾神經(jīng)軸從而增強免疫應(yīng)答呢?作者通過監(jiān)測小鼠在不同行為范式下 CeA/PVN 的 CRH 神經(jīng)元活動發(fā)現(xiàn),一個他們新開發(fā)的“孤立高臺站立”(elevated platform standing,如圖2和視頻)行為可以同時激活這兩個核團的CRH神經(jīng)元。
圖-2: 孤立高臺站立模式圖
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視頻:可以增強小鼠抗體應(yīng)答強度的孤立高臺行為
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更重要的是,抗原接種后第二周里,每天經(jīng)歷這個行為范式兩次,小鼠抗原特異的抗體就可以增加~70%。這種行為增強抗體應(yīng)答的效果,依賴于CRH神經(jīng)元、依賴于脾神經(jīng)、并且需要B細胞表達的乙酰膽堿受體。雖然高臺站立可以看做是一種應(yīng)激范式,但并非所有導致應(yīng)激狀態(tài)的行為都能增強免疫。作者測試了神經(jīng)生物學研究中常用的捆綁模型,發(fā)現(xiàn)這一范式更強烈而持久激活PVN的CRH神經(jīng)元,但抑制 CeA 的 CRH 神經(jīng)元,致使機體持續(xù)產(chǎn)生高水平的糖皮質(zhì)激素,對免疫應(yīng)答產(chǎn)生了抑制作用。
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至此,作者在這項研究里鑒定、證明了一條對適應(yīng)性免疫具有增強功能的腦-脾神經(jīng)軸,揭示了 CRH 神經(jīng)元的雙重免疫調(diào)節(jié)功能——經(jīng)典已知的垂體-腎上腺神經(jīng)內(nèi)分泌免疫抑制作用和新發(fā)現(xiàn)的經(jīng)神經(jīng)環(huán)路直接作用于脾的免疫增強作用。神經(jīng)免疫學方興未艾,目前的主要方向包括:以CNS和外周神經(jīng)為靶器官,研究組織固有的小膠質(zhì)細胞和招募而至的免疫細胞在系統(tǒng)穩(wěn)態(tài)與病變中的作用;研究中樞及外周神經(jīng)與淋巴器官和屏障組織(腸上皮等)里固有免疫細胞(巨噬細胞、ILC等)的信號交互與功能互調(diào)等。剛剛發(fā)表的這一新工作,使我們認識到淋巴細胞介導的適應(yīng)性免疫應(yīng)答也可以受到中樞-外周神經(jīng)環(huán)路的直接調(diào)控,以及通過軀體行為正向調(diào)節(jié)免疫應(yīng)答的一個生物學基礎(chǔ)。針對最后一點,祁海教授特別指出,鍛煉身體(軀體運動)可以增強“免疫力”,這個幾乎所有人或多或少都接受的常識性結(jié)論,其背后的科學依據(jù)其實遠不清楚。他認為,他們發(fā)現(xiàn)的腦-脾軸可能為此提供了一個環(huán)路方面的解釋。我們適度鍛煉,可能如同小鼠的EPS,恰到好處地刺激了CeA和PVN的CRH神經(jīng)元,增進了漿細胞和抗感染抗體的生成。相反,頻繁馬拉松跑后人們易于感冒,可能是過度應(yīng)激導致的免疫抑制超越了免疫增強效果。祁海猜測,未來通過神經(jīng)免疫學的進一步研究,應(yīng)該可能在特定神經(jīng)元、神經(jīng)環(huán)路水平定量描述、評價不同鍛煉方式、不同軀體運動形式、乃至不同 “冥想”、“禪修”過程對免疫系統(tǒng)的影響,從而給我們?yōu)榧訌姟懊庖吡Α倍_選擇鍛煉或其它修行方式提供更明確的科學依據(jù)。這是他題圖“勤動”所表達的愿景。
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據(jù)悉,清華-北大生命科學聯(lián)合中心2013級博士生張旭、清華生命學院2016級博士生雷博、上海科技大學2015級博士生袁媛、清華PTN項目2016級博士生張厲是本文的共同第一作者。支持該研究的科研基金包括:科技部(2018YFE0200300 祁海),國家自然科學基金委(81621002, 31830023 祁海;61890951, 61890950, 31671086 胡霽)。祁海課題組還受到北京市科委、清華-北大生命科學聯(lián)合中心、清華大學免疫學研究所、北京生物結(jié)構(gòu)前沿研究中心、北京市慢性病免疫學研究重點實驗室的支持。鐘毅課題組受到清華麥戈文腦科學研究所的支持。另外,中國科學院武漢數(shù)學物理研究所徐福強課題組、清華大學藥學院廖學斌課題組、首都醫(yī)科大學孫文智課題組為本研究的順利開展和完成做出了重要貢獻。
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原文鏈接: ?https://www.nature.com/articles/s41586-020-2235-7
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